Dos estudios recientes deben significar los últimos clavos en el ataúd de la mentira que ha sido difundida por algunas de las regulaciones más despistadas de este país: el hecho que fumar marihuana causa, de alguna manera, que los consumidores utilicen drogas duras, también llamada la “teoría de la entrada”.
La teoría de la entrada presenta al uso de las drogas como un proceso ordenado en el cual los usuarios se trasladan de las drogas legales como el alcohol y el tabaco a la marihuana, y de allí a las drogas duras como la cocaína, heroína o metanfetaminas. Los defensores de esta teoría advierten, como lo hace Walters, que la marihuana es mala porque conduce a cosas que son aun peores.
Se trata de una teoría clara, fácil de vender. El problema es que los científicos siguen encintrándole vacíos. Dos nuevos estudios son un último ejemplo de ello.
El primer estudio fue financiado por el National Institute on Drug Abuse, en el cual investigadores de la Universidad de Pittsburg rastrearon el patrón de uso de drogas de 224 jóvenes, entre las edades de 10 a 12 años hasta los 22 años. Desde el inicio dichos jóvenes rebatieron las expectativas. Algunos sí confirmaron el tradicional paradigma de la entrada, empezando con tabaco o alcohol y luego trasladándose a la marihuana, sin embargo algunos revirtieron el patrón, empezando con marihuana. Y algunos nunca se trasladaron de alguna sustancia a otra.
Cuando los investigadores observaron detalladamente la información sobre los jóvenes, encontraron que la teoría de la entrada simplemente no cuajaba. Otros factores contextuales, como el barrio y los amigos, jugaron un rol mucho más importante para la elección de los jóvenes acerca de con cual droga empezar. “Las drogas consumibles”, concluyeron los investigadores, “no ocupan un lugar específico en la jerarquía ni una posición discreta en una secuencia temporal”.
El investigador Dr. Ralph E. Tarter declaró al Pittsburgh Post-Gazette que “esto va contra las últimas políticas anti drogas de las últimas seis décadas asumidas por este país, en las cuales creemos que si no podemos detener el consumo de marihuana en los jóvenes, entonces ellos continuarán y se volverán adictos a las drogas duras”.
Investigadores en Brisbane, Australia, y San Luis (EEUU) llegaron a la misma conclusión en un estudio más amplio y complejo publicado el mes pasado. La investigación incluyó a más de 4,000 hermanos gemelos australianos a los cuales se les hizo un seguimiento en sus consumos de marihuana y otras drogas entre la adolescencia y la adultez.
Entonces –y he aquí la parte fascinante- ellos cruzaron información del mundo real a partir de los hermanos gemelos, a través de modelos matemáticos que se basaban en 13 explicaciones diferentes acerca de cómo el uso de la marihuana y otras drogas ilegales estarían relacionados. Esos modelos partían de la pura coincidencia –asumiendo que el paso del consumo de marihuana a otras drogas es aleatorio- a modelos en los cuales el factor genético o ambiental conducía al consumo de marihuana o a otras drogas, inclusive a modelos en los cuales el uso de marihuana es el causante del uso de otras drogas y viceversa.
Cuando analizaron los datos, sólo una conclusión tuvo sentido: “El uso y abuso del cannabis y otras drogas ilícitas se da en poblaciones debido a factores de riesgo comunes (vulnerabilidades relacionadas) o a una responsabilidad que es en parte compartida”. Es decir, la información no muestra que la marihuana sea la causante del consumo de otras drogas, sin embargo indica que los mismos factores que acercan a la gente a probar marihuana también los puede acercar a consumir otras substancias.
En el esfuerzo final que reclama que la marihuana debe permanecer ilegal para evitar convertirnos en un país consumidor de drogas duras, los investigadores agregan que cualquier efecto de entrada, si éste existe, “es más probable que sea social a farmacológico”, pues sucede que la marihuana “introduce al usuario a un proveedor (legal o ilegal) quien eventualmente se convierte en la fuente de otras drogas ilícitas”. En otras palabras, la entrada no es la marihuana, son las leyes que ponen a la marihuana en la misma ilegalidad que la heroína o las metanfetaminas.
La mentira de que la marihuana de alguna manera convierte a la gente en drogadictos está muerta. Los personajes que insistan en repetirlo como una discusión concluyente sólo provocan que las reformas prácticas salidas del sentido común sean expulsadas del debate.
